피곤할 때 영양제, 고르기 전에 피로 유형부터 확인하세요

피로의 흔한 원인은 수면 부족, 과로로 인한 에너지 소모, 소화·흡수 기능 저하 등으로 나뉘며, 영양제는 이 가운데 실제 영양 결핍이 있는 경우에 주로 도움이 됩니다. 충분히 쉬고 영양을 보충해도 피로가 수개월 이상 지속되거나 체중 감소·발열·흉통 같은 증상이 함께 나타나면 영양제보다 의료기관의 검사가 먼저 필요합니다.

퇴근길에 약국 매대 앞에서, 혹은 밤에 누워 휴대폰으로 영양제를 검색해 보신 적이 있으실 겁니다. 종류는 많은데 무엇이 내 피로에 맞는지는 어디에도 나와 있지 않아, 결국 후기가 많은 제품을 장바구니에 담게 됩니다. 그런데 진료실에서 피로를 호소하시는 분들을 보면, 문제는 영양제의 종류가 아니라 자신의 피로가 어떤 유형인지 모른 채 고르고 있다는 점인 경우가 많습니다.

피로에도 유형이 있습니다 — 수면형·소모형·흡수형

진료에서 피로를 나눠 볼 때 크게 세 갈래로 봅니다. 첫째는 수면형으로, 잠드는 시간이 늦거나 자주 깨서 수면의 양과 질 자체가 부족한 경우입니다. 둘째는 소모형으로, 업무량·육아·운동 등으로 쓰는 에너지가 회복 속도를 계속 앞지르는 경우이며, 쉬는 날 하루 자고 나면 잠시 나아졌다가 주중에 다시 무너지는 양상이 흔합니다. 셋째는 흡수형으로, 식사를 해도 소화가 더디고 더부룩하며 먹는 양에 비해 기운이 나지 않는 경우입니다. 같은 ‘피곤하다’라는 말이라도 이 세 유형은 원인이 다르기 때문에, 대처도 달라져야 합니다.

영양제가 듣는 피로, 듣지 않는 피로

영양제가 비교적 분명하게 도움이 되는 것은 실제 결핍이 있는 경우입니다. 식사가 불규칙해 특정 영양소 섭취가 부족하거나, 검사에서 철분·비타민D 등의 부족이 확인된 경우가 여기에 해당합니다. 반면 수면형 피로는 부족한 잠을 영양소로 대신할 수 없기 때문에 영양제 효과가 제한적이고, 흡수형 피로는 좋은 성분을 먹어도 소화·흡수 단계에서 걸려 체감이 잘 되지 않습니다. 한 가지 꼭 말씀드리고 싶은 것은, 피로에 체중 감소·지속되는 발열·가슴 통증·호흡곤란 같은 증상이 동반되거나 수개월 이상 이유 없이 이어진다면 영양제로 버틸 단계가 아니라는 점입니다. 이런 경우는 병원에서 혈액검사 등 기본 검사를 받는 것이 먼저이며, 갑상선 질환·빈혈·간질환처럼 치료가 필요한 원인이 숨어 있을 수 있습니다.

이미 여러 개 먹는데도 피곤한 이유

진료실에서 영양제를 서너 종류씩 챙겨 드시면서도 피로를 호소하시는 분을 자주 뵙니다. 가장 흔한 이유는 유형이 맞지 않는 경우로, 수면이 무너져 있는 분이 에너지 보충 성분만 늘려 온 식입니다. 다음은 흡수의 문제인데, 위장 기능이 떨어져 있으면 무엇을 먹어도 몸이 받아들이는 양이 적어 개수만 늘고 체감은 없습니다. 여러 제품에 같은 성분이 겹쳐 들어 있는 경우도 흔해서, 종류가 많다고 보충이 골고루 되는 것은 아닙니다. 이런 상황이라면 제품을 하나 더 추가하기보다, 지금 드시는 목록을 정리하고 본인의 피로 유형을 먼저 확인해 보시는 편이 순서에 맞습니다.

▸ 피로 유형별 회복 설계은(는) 송도 보약 안내에서 확인할 수 있습니다.

진료에서는 피로 유형을 이렇게 가립니다

본원은 한의원으로, 피로 진료에서 가장 먼저 하는 일은 문진으로 유형을 가리는 것입니다. 수면 시간과 잠의 질, 식사량과 소화 상태, 하루 에너지 소모의 흐름을 묻고, 복진과 맥진으로 위장 기능과 회복력을 함께 살핍니다. 수면형이라면 잠을 방해하는 요인을 다루는 처방과 침 치료를, 소모형이라면 회복력을 뒷받침하는 보약을, 흡수형이라면 소화 기능을 먼저 바로잡은 뒤 보충하는 순서로 접근합니다. 다만 본원에는 혈액검사·영상검사 장비가 없으므로, 앞서 말씀드린 위험 신호가 있거나 결핍 여부 확인이 필요한 경우에는 병원 검사를 먼저 권해 드립니다. 검사에서 특별한 이상이 없는데 피로가 계속되는 분, 영양제를 정리하고 자신의 유형에 맞는 보완을 시작하고 싶으신 분이라면 진료에서 함께 순서를 잡아 보실 수 있습니다.

자주 묻는 질문

비타민B 영양제를 먹으면 피로가 좋아지나요?

식사가 부실해 실제로 섭취가 부족했던 분이라면 도움이 될 수 있습니다. 다만 결핍이 없는 상태에서의 추가 복용은 피로 개선 효과가 뚜렷하지 않은 것으로 알려져 있어, 수면이나 소화 문제가 원인인 피로라면 그쪽을 먼저 다루는 것이 순서입니다.

영양제를 여러 개 같이 먹어도 괜찮은가요?

제품마다 겹치는 성분이 들어 있는 경우가 많아, 개수가 늘수록 특정 성분이 의도치 않게 과해질 수 있습니다. 드시는 제품의 성분표를 한번 나란히 놓고 확인해 보시고, 정리가 어렵다면 복용 목록을 가지고 진료 시 상담하시는 것을 권해 드립니다.

보약과 영양제를 같이 먹어도 되나요?

병행이 가능한 경우가 많지만, 처방 전에 지금 드시는 영양제와 약 목록을 알려 주시는 것이 안전합니다. 유형에 따라서는 겹치는 역할의 영양제를 줄이고 처방으로 대신하는 편이 나은 경우도 있어, 진료에서 함께 조정해 드립니다.